Двадцатый год, двадцатый год - Пора надежд, пора невзгод."
На дворе 1920-ый год. Власть в Одессе снова меняется...
Володя Патрикеев, вчерашний гимназист, не может стоять в стороне от событий, которые уже завтра первратяться в вехи истории. Володя - сын профессора словесности, он начитан и впечатлителен. Самая его большая страсть - детективные романы. В мальчишеских мечтах он и сам расследует запутанные криминальные истории используя знаменитый дедуктивный метод.
Именно поэтому он с огромным воодушевлением воспринял возможность работы в уголовном розыске. Там он надеялся проявить свои "глубокие" теоретические познания, подчерпнутые из книг. По приказу руководства Владимир становится, на минуточку, начальником уездного отделения милиции, что неподалеку от Одессы. Только вот в первые дни службы его постигло глубокое разочарование - ведь бороться ему приходится не с матерыми бандитами, и не с искусными преступниками, а со злостными самогонщиками и системой взяточничества, которая сложилась при его предшественниках. Да еще и в помощь ему дают абсолютно нерасторопного подчиненного - миллиционера Грищенко.
Но будущий Нат Пинкертон не унывает, а лишь пытается вложить всю душу в каждое новое свое расследование.
© по мотивам одноимённой повести А. Козачинского
Сюжет картины переносит нас в оккупированную Беларусь 1944-го года. Разведчикам удается найти данные о местоположении лагеря для военнопленных, где содержится несколько тысяч советских солдат. Поняв, что у них просто нет иного выхода, командование решает провести дерзкую диверсионную операцию, возглавляемую отважным контрразведчиком по фамилии Громов.
В маленьком провинциальном городе Энске весной дети вылавливают из реки сумку почтальона. Конверты так пострадали от воды, что невозможно было отправить их адресатам. Вечерами дети перечитывали письма вместо книжек. Одно из них, написанное членом северной экспедиции особенно поразило одного из детей - Саню Григорьева. Настолько, что он выучил его буквально наизусть.
После смерти родителей Саня оказался в Москве, где по счастливой случайности знакомится с семьей капитана Татаринова автора того самого письма, которого до сих пор считают пропавшим без вести. Саня спешит поделиться содержанием письма, но далеко не все в доме хотят, чтобы была раскрыта правда о том. в каком бедственном положении находились члены экспедиции долгое время. Двоюродный брат капитана Татаринова, Николай Антонович, по непонятной причине, всеми правдами и неправдами пытается выставить Саню обманщиком.
Единственный способ доказать правду - самому отправится на поиски погибшей экспедиции. Саня оканчивает школу и поступает в летное училище, мечтая стать полярным летчиком,но вскоре после этого начинается Великая Отечественная война.
По одноименному роману Вениамина Каверина
