Отчасти автобиографическая пьеса Теннесси Уильямса, принёсшая ему первый громкий успех. Прототипом семьи Уингфридов стала собственная семья драматурга, который страдал от деспотизма совего отца. Пьеса была удостоена премии театрального сезона 1944/1945 года, присуждаемой Нью-Йоркским кружком театральных критиков.
Главная героиня «Стеклянного зверинца», девушка-калека Лаура относится в своей коллекции, и бесконечно полирует ее части с настоящей одержимостью. Заветные стеклянные фигурки, очаровательные, но такие хрупкие, являют собой метафорическое воплощение образа своей хозяйки. Примечательно, что любимец Лауры – стеклянный единорог, необычное существо, которое, по словам потенциального ухажера девушки, «в современном мире исчезло». Популярная трактовка заключается в сравнении Лауры с этим единорогом, словно и она в окружающем мире не к месту.