Середина ХIХ века. Немая женщина, виртуозно владеющая игрой на пианино, вступает в брак по переписке и едет на край света.
Вместе с дочерью и пианино, которое заменяет ей голос, Ада приплывает в Новую Зеландию, к своему новоиспеченному мужу Стюарту, который не видит смысла тащить в дом громоздкий инструмент и бросает его на берегу, сам того не понимая, что тем самым подписывает своему браку смертный приговор.
Ада не разговаривает с 6 лет, и её привязанность к пианино — не только любовь музыканта к своему инструменту, это единственный доступный ей способ выразить свои чувства.
Муж не в состоянии понять всю глубину чувств, бурлящих в душе этой странной женщины, играющей никому, кроме нее, не слышимую музыку на кухонном столе, зато это удается соседу с аборигенской татуировкой на лице Бейнсу, который больше похож на дикаря, чем на европейца.
Бейнс привозит пианино с берега моря к себе домой и заключает с Адой необычную сделку…