В возрасте девяти лет Фанни Прайс оставляет свое бедное жилище и отправляется в графство Нортгемптоншир, чтобы поселиться в доме своего богатого дяди, сэра Томаса Бертрама, в холодном и величественном поместье Мэнсфилд-парк.
Фанни прекрасно знает своё место - она лишь бедная родственница, которую родные приютили из жалости и не ждёт обходительности от них. Новообретённые родственники не считают Фанни равной себе, пользуются ей и всячески принижают, особенно миссис Норрис. Фанни страдает от вынужденного разделения с семьёй. Комфортно она себя чувствует только рядом с кузеном Эдвардом, с которым дружит с детских лет. Незаметно для себя она начинает влюбляться в него.
В размеренную жизнь Бертрамов врываются Генри и Мэри Кроуфорд, родственники супруги местного пастора. Мэри и Генри хороши собой, но циничны; в Мэнсфилд-парке они ищут способ "поживиться", или, на худой конец, потешить своё самолюбие победами на любовном фронте. Генри сразу заинтересовал сестер Эдмунда, Марию и Джулию, которые всеми доступными средствами хотят заполучить расположение молодого человека. Эдмунд сражён обаятельной Мэри и проводит с ней непозволительно много времени, тем самым причиняя Фанни боль.