Марсианская миссия «Арес-3» в процессе работы была вынуждена экстренно покинуть планету из-за надвигающейся песчаной бури. Инженер и биолог Марк Уотни получил повреждение скафандра во время песчаной бури. Сотрудники миссии, посчитав его погибшим, эвакуировались с планеты, оставив Марка одного.
Очнувшись, Уотни обнаруживает, что связь с Землёй отсутствует, но при этом полностью функционирует жилой модуль. Главный герой начинает искать способ продержаться на имеющихся запасах еды, витаминов, воды и воздуха ещё 4 года до прилёта следующей миссии «Арес-4».
Пусть в Марсианине хватает недостатков (тут и множество воды в сценарии, абсолютно ненужный пафос, научные ляпы, странный подбор музыкальных композиций в фильме про выживание и т.д.), но за что его стоит похвалить - так это за правильный посыл, особенно как для научной фантастики. Ибо в какой бы ты ситуации не оказался, куда бы тебя жизнь не загнала - если что тебя из этого всего вытащит, так это твои знания и твоя смекалка. Не любовь и добрые дяди из пятых измерений (привет Интерстеллару), не друзья, которые познаются в беде, не супергерои в обтягивающих костюмах. Только ты и твой багаж знаний. И добрые дяди из НАСА.