Восемь лет назад Энн Эллиот разорвала помолвку с молодым, пусть и многообещающим, но бедным морским офицером, Фредериком Уэнтвортом. Ей пришлось сделать это под давлением знатной семьи Эллиотов, для которых юноша был недостаточно благородным и обеспеченным.
И вот, спустя много лет, Уэнтворт сделал себе на флоте карьеру, получил чин капитана и весьма обеспечен. А отец Энн едва сводит концы с концами. Жизнь в собственном поместье ему уже не по карману. Он сдаёт имение в аренду адмиралу Крофту с женой. По иронии судьбы они являются близкими родственниками отвергнутого Уэнтворта. Встреча между некогда влюбёнными молодыми людьми теперь уже практически неизбежна. Но Энн теперь уже не завидная невеста, как раньше, небогата, не молода и не так хороша собой. А Фредерик - завидный холостяк, его окружают молодые аристократки, которые не против получить от него предложение руки и сердца. Для Энн возвращение капитана становится настоящей личной драмой, ведь на самом деле она по-прежнему любит Фредерика.