Фильм снят по реальным событиям.
Начинающий писатель Александр Мастерс работал в благотворительном центре помощи бездомным. Когда организаторов центра несправедливо осудили за распространение наркотиков, оставленных в приюте кем-то из подопечных, Мастерсу пришлось возглавить кампанию протеста против судебного произвола.
Он не очень понимал, как действовать, но помощь пришла с неожиданной стороны – в лице наркомана-алкоголика-уголовника Стюарта Шортера, с детства страдающего прогрессирующей мышечной дистрофией.
Стюарт казался одиозной личностью, отталкивающим человеком, вызывавшим у окружающих рефлекторную брезгливость.
Но через пару месяцев знакомства о его судьбе Мастерс решит написать книгу, а еще через пять лет напишет сценарий к одноименному фильму, где его и Стюарта сыграют Бенедикт Камбербэтч и Том Харди.
Так кем же на самом деле был Стюарт Шортер, и что легло в основу дружбы этих двух разных парней – книжного мальчика из интеллигентной семьи и социопата из лондонской клоаки? И главный вопрос – как Стюарт дошел до жизни такой?