Город Милтон на севере Англии переживает стремительную промышленную революцию, круглосуточно работают фабрики и жестокая эксплуатация труда наёмных рабочих - здесь в порядке вещей. Маргарет - дочь священника, всю жизнь провела на юге Англии. Её отец, оставив сан, перевозит всю семью в Милтон. Маргарет сочувствует местным рабочим, оказывает им всяческое содействие, но демонстрирует неприязнь к новым "хозяевам" жизни. Среди них - владелец прядильной фабрики, Джон Торнтон. Торнтон, напротив, увлечён девушкой. Только по прошествии времени Маргарет получает возможность взглянуть на происходящее глазами Торнтона и изменить своё отношение к нему.
Конечно, старые телевизионные постановки весьма скромные, по сегодняшним меркам. Им сложно конкурировать с богатыми современными сериалами ВВС с великолепной картинкой и музыкой. Сериалы 70-х были чем-то средним между телеспектаклем и фильмом. Но и они весьма неплохи бывают.
Все экранизации ВВС 70-х и 80-х годов - словно двоюродные сестры, сделанные под копирку. Очарование былых времен, пожелтевшее кружево, запах вербены, сияние свечей, деликатность, учтивость и высокий стиль. Предпочитающим яркие краски современных постановок они могут показаться старомодными и даже нудными, но те лица и атмосфера в большей степени отвечают нашим представлениям о 19 веке, нежели развязность и лоск киновоплощений века 21.