Ро́берт Джон Да́уни-мла́дший родился 4 апреля 1965 года в Манхэттене, Нью-Йорк, США. Обладатель ряда престижных кинематографических наград, в том числе нескольких «Золотых глобусов», «Эмми» и двух номинаций на премию «Оскар».
Младший из двух детей. Его отец — Роберт Дауни-старший (1936—2021) — режиссёр, актёр и продюсер, а его мать — Элси Форд — тоже актриса. Его отец родился с именем Роберт Элиас, но изменил свою фамилию на Дауни (как у его отчима Джеймса Дауни), когда был несовершеннолетним и хотел поступить на службу в армию.
Начал актёрскую карьеру ещё ребёнком, сыграв в фильме своего отца «Загон» (1970), играл роль щенка.
Возвращение Дауни-младшего в большое кино состоялось в 2003 году благодаря его другу Мэлу Гибсону, оплатившему страховку для съёмок в фильме «Поющий Дедектив». Ведь на тот момент все агенты отказывались страховать Дауни, а без этого с ним не могла подписать контракт ни одна кинокомпания. К слову, роль в этой ленте принесла актёру приз Венецианского кинофестиваля.
Мировую славу ему принесла роль миллиардера Тони Старка, Железного Человека.
Очередной громкий успех ждал Роберта в конце 2009 года с выходом на мировые экраны фильма Гая Ричи «Шерлок Холмс», где он сыграл великого сыщика. Ироничный, лёгкий, подвижный, он был хорош как в сценах драк, так и в любовных эпизодах. Фильм стал кассовым хитом и принёс Дауни очередные награды, включая премию «Золотой Глобус».
Критика и публика называла Роберта Дауни-младшего одним из самых многообещающих актёров молодого поколения.
У актёра была наркотическая зависимость. После череды громких скандалов его уволили со студий, где он был занят на съёмках, а суд (за хранение героины, кокаина и оружия) приговорил к 16 месяцам заключения в тюрьме Лос-Анджелеса и принудительному лечению. По словам самого Дауни, его знакомство с марихуаной состоялось в возрасте 8 лет не без помощи родного отца.
Роберт Дауни-мл. был дважды номинирован на «Оскар»: в 2009 году за роль в «Солдатах неудачи» как лучший актёр второго плана и в 1993 году за главную роль в «Чаплине». «Чаплин» принёс ему премию BAFTA и первую номинацию на «Золотой глобус». В 2001 году он номинировался за роль в сериале «Элли МакБил» на «Эмми» и получил «Золотой глобус» и премию Гильдии киноактёров Америки. Он ещё дважды получал «Глобус»: в 1994 году в составе актёрского ансамбля «Короткого монтажа» (в той же номинации он получил приз «Вольпи» на Венецианском кинофестивале) и в 2010 году за «Шерлока Холмса». На кинофестивале в Ситжесе он получил приз как лучший актёр за роль в «Поющем детективе». В 2006 году он и команда фильма «Как узнать своих святых» стали обладателями специального приза жюри Санденского кинофестиваля. В 2003 году Дауни-мл. за свои карьерные достижения удостоился приза Международного кинофестиваля в Чикаго. В 2008 году Роберт попал в список «100 самых влиятельных людей мира» журнала Time и был назван актёром года по версии Entertainment Weekly. В ноябре 2009 года Дауни занял пятое место в рейтинге «Самых сексуальных мужчин» журнала People.
Роберт Дауни-младший известен не только как великолепный актёр, он также талантливый музыкант. Его голос можно услышать в саундтреках фильмов «Чаплин», «Слишком много солнца», «Любовный треугольник», «Друзья и любовники», «Поющий детектив» и «Поцелуй навылет». В 2004 году он выпустил сольный диск «Футурист», получивший позитивные отзывы критиков, а в 2007 году свет увидел рождественский альбом For Once In My Life, в рамках которого актер записал ряд песен с Вондой Шепард.
В июне 2010 года Роберт Дауни мл. вместе с женой открыл собственную продакшн-компанию Team Downey. Их первый фильм получил название «Ютакан».
Личная жизнь: На протяжении семи лет Роберт Дауни-младший встречался с актрисой Сарой Джессикой Паркер. Они расстались в 1991 году из-за пристрастия артиста к наркотикам. В мае 1992 года, после 42 дней знакомства, Роберт женился на модели, актрисе и певице Деборе Фалконер. В сентябре 1993 года у пары родился сын Индио Фалконер Дауни. В 2004 году супруги развелись. Причиной послужила пагубная зависимость актера.
27 августа 2005 года Роберт женился во второй раз — на продюсере Сьюзен Левин, с которой познакомился в 2003 году на съёмках триллера «Готика». Его избранница взяла фамилию супруга. Перед тем, как сделать своей возлюбленной предложение руки и сердца, Дауни прошёл очередной курс лечения. Летом 2011-го стало известно, что пара ждёт пополнения в семье. 7 февраля 2012 года у Роберта и Сьюзан появился сын Экстон Элиас Дауни, а 4 ноября 2014 года — дочь Эйври Роэль Дауни.