Жермен Казнёв (Жан Габэн) - уже немолодой, полный мудрости и жизненного опыта человек, глава семьи. Но остаток своей жизни он посвятил социальной работе с перступниками: он проводит адаптацию вышедших на свободу и поддерживает их в моменты отчаяния.
Дино Страблиджи (Ален Дэлон) - участник банды, грабившей банки. Ему присудили 12 лет лишения свободы. Но он вышел из тюрьмы досрочно, через 10 лет, во многом, благодаря помощи и содействию Казнёва. Казнёв - человек большой души. Он относится к своему подопечному как к сыну, двери его дома всегда открыты для Дино.
Воодушевленной поддержкой своего наставника и жены Софи, которая ждала его из заключения все долгих 10 лет, он начинает новую жизнь. Он работает в типографии, живет честным трудом и надеется, что жизнь вознаградит его за пережитое, но у судьбы были насчёт него свои планы. В одночасье Дино теряет все, что любил и во что верил после совобождения.