Джон Макклейн – один из наиболее узнаваемых персонажей
боевиков 80-х, чье первое появление состоялось в фильме «Крепкий орешек»
1988-го года. Пренебрежительное отношение к правилам, острый язык, проблемы с
алкоголем и наплевательское отношение к властям – из-за всего этого Джон
постоянно находится на грани увольнения, умудряясь при этом оставаться
незаменимым полицейским. Считается, что образ беспечного копа был основан сразу
на двух персонажах: сыщике Джо Леланде из романа «Ничто не вечно» и Фрэнке
Мэлоуне из романа американского писателя Уолтера Вейджера «58 минут».
Коллеги и начальство относится к Макклейну с некоторой долей
неприязни, поскольку герой, будучи тем еще бунтарем, очень часто действует на
свое усмотрение, мало думая о возможных последствиях. Но, несмотря на все свои
недостатки, Джон является прозорливым и наблюдательным человеком, отлично
разбирающимся в оружии, взрывчатых веществах и рукопашном бое. Помимо всего
прочего Макклейн может похвастаться хорошим чувством юмора, самоиронией и
большой долей обаяния. С женой Холли у Джона непростые отношения, поскольку
глава семейства постоянно пропадает на работе. Но если супруга и дети попадают
в неприятности, Джон моментально бросается на помощь, часто не имея на успех
никаких шансов. 
Первая часть «Крепкого орешка» начинается в Лос-Анджелесе,
готовящемся к празднованию Рождества. Приехавший из Нью-Йорка Макклейн хочет
помириться с женой и попросить у нее прощения, что приводит его в огромный
небоскреб. Неожиданно выясняется, что тридцатиэтажное здание буквально кишит
террористами, возглавляемыми человеком по имени Ганс Грубер. Расправившись с
одним из преступников, Джон получает в свои руки рацию, что позволяет ему
связаться с местной полицией. Понимая, что на кону стоит жизнь любимой жены и
множества невинных людей, Макклейн идет на отчаянные меры.
Во второй части Джону в очередной раз приходится вступить в
борьбу с целой бандой террористов, умудрившихся захватить систему управления
полетами Вашингтонского аэропорта. Вступив в конфликт с полицией, Макклейн
вновь решает взять дело в свои руки. Но на этот раз у Джона практически нет
времени – если что-то пойдет не так и авиатопливо закончится, то на землю рухнет
множество самолетов, что повлечет за собой бесчисленное количество смертей.
В фильме «Крепкий орешек 3: Возмездие» мы видим Джона в
ужасном состоянии. Выясняется, что мужчине пришлось расстаться с женой и уйти из
полиции, что окончательно выбило его из колеи. Все меняется, когда бывшему копу
приходится выйти на контакт с опасным террористом по имени Саймон, который
вынуждает Макклейна «поиграть с ним в игру».
Исполнителем роли Джона Макклейна стал Брюс Уиллис, получивший благодаря франшизе огромную популярность. Но известно, что роль отважного полицейского могла достаться и другим не менее известным актерам, таким как Арнольд Шварценеггер, Мэл Гибсон и Сильвестр Сталлоне.
