Родился 15 июля 1961, Лонгвью, Техас, США. Американский актер, режиссер, продюсер. Четвертый в истории Голливуда афроамериканец удостоившийся «Оскара» за лучшую мужскую ролью
Форест Стивен Уитакер III родился в Лонгвью (Техас, США) в семье страхового агента Фореста Стивена-младшего (Forest Whitaker, Jr.) и учительницы Лауры Фрэнсис (Laura Francis), получившей два образования в период воспитания своих детей. Форест рос в компании старшей сестры Дэборы и двух младших братьев, Кена и Дэймона. В четырехлетнем возрасте вместе с семьёй переехал в Лос-Анджелес, в один из самых неблагополучных местных районов – Южный Централ. К счастью, у Уитакера практически не было времени на уличные развлечения, поскольку он посещал школу, располагавшуюся на другом конце города, куда нужно было долго добираться. Еще в младших классах он начал осваивать трубу и тромбон, а посещая Пэлисейдскую среднюю школу, Форест одновременно стал играть и в футбольной команде, а еще обучался вокалу и пел в хоре. К тому же принимал участие в мюзиклах. Окончив в 1979-м школу, Форест поступил по спортивной стипендии в Калифорнийский политехнический университет в Помоне. Однако учебу там ему пришлось оставить из-за серьезной травмы позвоночника. Впоследствии Уитакер, выбрав специальность «оперное пение», стал студентом музыкальной консерватории при Университете Южной Калифорнии, позже поступил и на театральный факультет. В калифорнийском Беркли Форест учился на отделении Лондонской драматической студии.
В 1982 году Уитакер впервые появился на экране — в роли большого и непривлекательного школьного игрока футбольной команды в комедийной мелодраме Эми Хекерлинг «Беспечные времена в «Риджмонт Хай» с Шоном Пенном и Дженнифер Джейсон Ли. В 1985 году, после участия в ряде сериалов, включая «Кегни и Лейси», «Блюз Хилл-стрит» и «Охотника Джона», Форест сыграл Болдозера в спортивной драме Харольда Беккера «Зрительный поиск» с Линдой Фиорентино и Мэттью Модайном. А уже в следующем году его коллегами по съемочной площадке стали Пол Ньюман и Том Круз в спортивной драме Мартина Скорсезе «Цвет денег», удостоившейся «Оскара».
Через год, в 1987-м, Уитакер испытал огромное удовольствие, оказавшись на съемочной площадке музыкальной драмы режиссера Клинта Иствуда «Птица».
В 1990-е годы творческая копилка Уитакера, дебютировавшего в 1991-м в качестве продюсера («Ярость в Гарлеме»), а в 1993-м представившего своё первое режиссерское детище — драматический боевик «На мели» с Майклом Бином и Фредро Старром, приросла киноролями в ленте «Дневник наемного убийцы» (1991) с Шерилин Фенн, оскароносной «Жестокой игрой» (1992) со Стивеном Ри, картинах «Подрывники» (1994) с Джеффом Бриджесом, «Высокая мода» (1994) с Софи Лорен, «Дым» (1995) с Джанкарло Эспозито, «Феномен» (1996) с Джоном Траволтой, «Отсчет убийств» (1998) с Дэвидом Карузо.
Яркой в карьере Фореста стала титульная роль таинственного киллера в боевике 1999 года «Пёс-призрак: Путь самурая» от режиссера Джима Джармуша, придумавшего главного персонажа специально под Уитакера.
Воистину звездной в карьере Уитакера стала роль угандийского диктатора Иди Амина в фильме «Последний король Шотландии».
Начало «нулевых» принесло Уитакеру номинацию на антипремию «Золотая малина», в число претендентов на которую он попал благодаря съемкам в провальном блокбастере «Поле битвы – Земля» с Джоном Траволтой и Бэрри Пеппером. Картина в итоге собрала «куш» в количестве девяти сомнительных наград, а в категории «худшая мужская роль» статуэтку-ягодку получил все-таки не Форест, а его коллега по фильму Пеппер
Так-же можно отметить роль Зури в супергеройском фильме Marvel «Чёрная Пантера».
Личная жизнь: В начале девяностых годов гражданская жена тогда еще мало известного актера Моник Миллер родила ему сына Оушена. Когда ребенку исполнилось три года, пара рассталась. По большому счету причиной тому послужила набиравшая обороты популярность Фореста и попутно с этим растущая ревность к нему со стороны Моник. В 1993-м после тяжелого скандала, во время которого разгневанная Моник метнула в благоверного нож, в отношениях гражданских супругов была поставлена точка. Сын остался с актером.
В 1994 году, во время съемок фильма «Подрывники», Уитакер познакомился с моделью Кейшей Нэш, у которой за плечами тоже был неудачный опыт романтических отношений, а еще двухлетняя дочь Отэм. Актер и его будущая супруга встретились в одном из баров, куда Форест заглянул с коллегами по цеху отдохнуть после работы.В 1996 году на Ямайке влюбленные сыграли свадьбу. У супругов родилось двое дочерей: Соннет — в 1996-м и Тру — в 1998-м. Кроме того, они воспитывали и своих детей от предыдущих отношений: Оушена и Отэм. В клане Уитакеров воцарился настоящий культ семьи.
Интересные факты: 16 апреля 2007 года Форест Уитакер стал обладателем звезды на Голливудской аллее славы.
Форест — вегетарианец. Вместе со своей дочерью Тру он выступил с посланием за этическое отношение к животным от имени PETA.
Форест страдает врожденным заболеванием глазнодвигательного нерва — птозом левого глаза. Критики не раз замечали на этот счет, что артисту его недуг придает некий шарм, однако сам он не раз признавался в намерении сделать операцию, поскольку из-за птоза ухудшается ареал обзора и падает зрение.
Актер занимается йогой и имеет чёрный пояс по карате.
Уитакер известен как активист в сфере благотворительности. В частности, он в 2012 году основал неправительственную организацию Whitaker Peace & Development Initiative (WPDI), реализующую программы миростроительства в сообществах, затронутых конфликтами, в разных регионах мира, включая Африку, Латинскую Америку и США.
Награды и достижения: 2016, Critics' Choice TV Award: номинация — лучший актер второго плана в телефильме («Roots»).
2014, Премия Гильдии актеров: номинации — лучшая мужская роль и лучший актерский состав («Дворецкий»).2013, Премия Афро-американской ассоциации кинокритиков: победа — лучший актер («Дворецкий»).2013, Премия BET: номинация — лучшая мужская роль («Дворецкий»).2013, Премия «Акапулько»: номинация — лучший артист года («Станция Фрутвейл»).2009, Премия Black Reel: номинация — лучший актер озвучивания («Там, где живут чудовища»).2007, Премия NAACP Image Award: номинация — лучший актер второго плана («Большие спорщики»).2007, Оскар: победа — лучшая мужская роль («Последний король Шотландии»).2007, Золотой глобус: победа — лучшая мужская роль (драма) («Последний король Шотландии»).2007,2007, Британская академия: победа — лучшая мужская роль («Последний король Шотландии»).2007, Премия Гильдии актеров: победа — лучшая мужская роль («Последний король Шотландии»).2007, Эмми: номинация — лучший приглашенный актёр в драматическом сериале («Скорая помощь»).2004, Премия Гильдии актеров: номинация — лучшая мужская роль в телефильме или мини-сериале («Вооруженный отпор»).2001, Золотая малина: номинация — худшая мужская роль второго плана («Поле битвы: Земля»).1995, Премия Гильдии актеров: номинация — лучшая мужская роль в телефильме или мини-сериале («Внутренний враг»).1989, Золотой глобус: номинация — лучшая мужская роль (драма) («Птица»).1988, Каннский кинофестиваль: победа — Серебряная премия за лучшую мужскую роль («Птица»).Высказывания цитаты:
Форест Уиаткер: Когда я был еще совсем мал, в нашем районе постоянно вспыхивали конфликты с властями. Штаб-квартира группировки «черных пантер» находилась за углом нашего дома, и мы знали, что оттуда мятежи распространяются по всей стране. Потом убили Лютера Кинга (лидера движения за гражданские права чернокожих в США — Прим. ред.). Наш район буквально кипел. Затем родители нашли работу получше. Когда мне исполнилось 11 лет, мы переехали в маленький домик в Карсоне. Это было как раз то время, когда молодежь начала сбиваться в банды, и на улицы хлынул поток дешевого героина».
Форест Уитакер: Эта школа и дорога изменили мою жизнь, мое представление о мире. Не могу сказать, что я стал философом или космополитом, но я увидел, что можно жить иначе, начал понимать людей, обосновавшихся за пределами гетто».
Форест Уитакер: Работа в «Цвете денег» стала для меня тяжелым испытанием. На съемочной площадке все относились ко мне как к пустому месту. Я старался думать только о роли, поэтому не испытывал большой обиды. Единственный резанувший меня момент — репетиция Скорсезе с Ньюманом и Крузом. Тогда я сидел рядом и повторял себе: «Я здесь, рядом с ними». Но было видно, что это не так — они сами по себе, я сам по себе. Тяжело было это осознавать».
Форест Уитакер о Клинте Иствуде: «Он – настоящий мужчина. Великая звезда старой закалки, человек, который обладает особой аурой. Он взял меня на кинофестиваль. Я смущался, а он вел себя совершенно спокойно и раскованно: всегда знал, что сказать, когда улыбнуться, куда повернуться. Причем, все это было совершенно естественно. Он считал меня своим протеже, везде водил, все показывал. Это было поистине трогательно».
Форест Уиаткер о «Псе-призраке»: Фильм начался с взаимного интереса. Мы с Джимом познакомились в магазине, где продавали кинокамеры Super 8… Я купил камеру себе, он – себе, а заодно мы решили, что когда-нибудь поработаем вместе. Через год встретились, он рассказал о своей идее. С того времени мы начали регулярно встречаться и обсуждать фильм. Но никогда не рассматривали эту историю как какое-то заявление или часть какого-то движения. Нам было интересно взглянуть на изнанку современного общества».
«Последний король Шотландии» вывел Уиттакера в число звезд первой величины, принес ему «Оскара», «Золотой глобус», премию Британской академии кино и телевидения (BAFTA) и другие награды.
Форест Уитакер о «Птрошителях»: Мой герой Джейк — из тех, кто хочет жить в мире, который ему хорошо знаком. Ему не нужны перемены, поскольку он не верит в них. Джейк думает, что поступает правильно. Он хочет оставаться рядом с другом, боится, что их дружба и установленный порядок изменятся. Опасается потерять смысл своей жизни.
Форест Уитакер: «Опыт работы с Опрой стал для меня потрясающим. Она была так поглощена нашим экранным романом. В перерывах между дублями мы с ней пытались развить нашу связь и поддержать романтическое настроение. Она была заботлива и внимательна, делала мне массаж шеи. А еще мы ходили по площадке, держась за руки, и беседовали. Думаю, это поспособствовало возникновению того волшебства между нами, которое делает наши отношения в фильме очень живыми и правдоподобными».
Кейша Нэш о Форесте: «До нашей встречи я видела его только в фильме «Ярость в Гарлеме». Мне сразу показалось, что у него должна быть нежная душа и спокойный, покладистый характер. Поначалу между нами было больше дружбы, чем флирта. До него я не встречала мужчин, с которыми было бы так легко разговаривать».
Форест Уитакер: Важно, чтобы дети понимали — нет ничего важнее семьи и традиций, наполненных настоящим смыслом и теплом.